Cách chơi catte có thể giải thích trong một câu: mỗi người sáu lá, đánh sáu vòng, ai thắng vòng cuối thì thắng cả ván. Nhưng câu ấy giấu đi gần như mọi thứ thú vị của trò bài này, vốn rất phổ biến ở miền Nam, trong các quán nhậu, vỉa hè, những buổi tụ tập cuối tuần. Catte không phải trò của người có bài đẹp nhất. Nó là trò của người biết giữ bài đẹp tới đúng lúc.
Một ván catte bắt đầu khi mỗi người, từ hai tới sáu người, nhận sáu lá từ bộ bài 52 lá. Lá A lớn nhất. Lá 2 nhỏ nhất. Trong catte, chất bài thường không phân lớn nhỏ giữa các chất khác nhau, vì luật đi bài chỉ so trong cùng một chất. Người đánh đầu tiên ra một lá bất kỳ. Cuộc chơi bắt đầu. Những người sau, theo vòng, phải đánh một lá cùng chất và lớn hơn lá đang mạnh nhất trên bàn. Nếu không có hoặc không muốn đánh, họ phải úp một lá xuống, coi như bỏ lượt ở vòng đó.
Bốn vòng đầu, vì thế, là cuộc chiến để trụ lại. Người thắng mỗi vòng, tức người đánh lá lớn nhất cùng chất với lá mở vòng, được quyền đánh trước ở vòng sau. Ai úp cả bốn vòng, không đánh được lá ngửa nào, thì bị loại khỏi ván, nhiều nơi gọi là “chết”. Đây là chỗ catte bắt đầu khác các trò bài khác: bạn không cần thắng bốn vòng đầu, bạn chỉ cần không chết, và quan trọng hơn, bạn cần giữ lại những lá phù hợp cho hai vòng cuối.
| Giai đoạn | Mục tiêu chính | Sai lầm hay gặp |
|---|---|---|
| Vòng 1 đến 4 | Đánh ít nhất một lá ngửa để không bị loại | Tung lá mạnh quá sớm chỉ để thắng vòng |
| Vòng 5 | Giành quyền đánh trước ở vòng cuối | Quên đếm chất còn lại của đối thủ |
| Vòng 6 | Đánh lá thắng cuối cùng | Giữ hai lá khác chất mà không có lá nào đủ lớn |
Hai vòng cuối mới là nơi ván bài được phân định. Mọi thứ dồn về đây. Ở vòng năm, những người còn lại đánh bài theo đúng luật như trước, và người thắng vòng năm được đánh trước ở vòng sáu. Ở vòng sáu, người có lá cuối cùng thắng vòng, theo đúng luật cùng chất và lớn hơn, là người thắng cả ván. Nhiều nhóm còn cho phép người thắng vòng năm lật luôn lá cuối, tạo ra những khoảnh khắc cả bàn nín thở. Hồi hộp thật sự.
Hiểu như vậy rồi, bạn sẽ thấy vì sao dân catte lâu năm hay nói “đánh catte là đánh hai lá cuối”. Một tay bài có A cơ và K cơ không có nghĩa là phải tung chúng ra ở vòng một để thắng ngay. Thắng vòng một chỉ cho bạn quyền đánh trước ở vòng hai. Không hơn. Trong khi đó, giữ A cơ tới vòng sáu, nếu ván diễn ra đúng hướng, gần như là tấm vé thắng. Người mới thường làm ngược lại. Thấy lá mạnh là đánh, rồi tới vòng cuối chỉ còn những lá lẻ tẻ không chặn được ai.
Một cách tập hiệu quả cho người mới là đếm chất ngay từ lúc chia bài: bạn có mấy lá cơ, mấy lá rô, mấy lá chuồn, mấy lá bích, rồi đoán xem chất nào còn nhiều trong tay đối thủ dựa trên những lá họ đã đánh hoặc đã úp ở các vòng trước. Khi tới vòng năm, nếu bạn còn hai lá cùng một chất mà đối thủ gần như đã hết chất đó, cơ hội thắng vòng cuối của bạn tăng lên rất nhiều so với việc giữ hai lá khác chất mà không biết ai còn gì trong tay.
Việc đếm này lúc đầu khá mệt, nhất là khi bàn có năm sáu người và ván diễn ra nhanh trên điện thoại, nhưng chỉ sau vài chục ván, nó sẽ trở thành phản xạ giống như cách người chơi tiến lên lâu năm tự động nhớ heo nào đã ra.
Tới trắng và những luật phụ
Như nhiều trò bài dân gian, catte có những tay bài thắng ngay khi vừa chia, gọi là tới trắng. Các trường hợp thường được công nhận là tứ quý, sáu lá cùng chất, hay sáu lá đều nhỏ, chẳng hạn không có lá nào lớn hơn 6, tùy theo luật của từng nhóm. Tới trắng hiếm. Nhưng khi xảy ra thì ván kết thúc ngay và người tới được trả tiền theo mức quy định.
Luật tính tiền cũng khác nhau giữa các nơi. Rất khác. Có nhóm chỉ tính thắng thua cả ván, có nhóm phạt nặng người bị loại sau bốn vòng đầu, có nhóm thưởng thêm cho người thắng bằng lá đặc biệt. Khi chơi trên bàn online, những luật này được cài sẵn và ghi trong mục hướng dẫn. Đọc kỹ trước khi đặt tiền là cách đơn giản nhất để không bị bất ngờ.
Catte còn có một vẻ đẹp riêng. Ai chơi lâu mới thấy. Nó thưởng cho sự kiên nhẫn, đúng như câu dục tốc bất đạt. Người vội vàng thắng những vòng không quan trọng. Người bình tĩnh thắng vòng quan trọng nhất. Và vì mỗi ván chỉ có sáu vòng, sai lầm ở vòng đầu thường không còn cơ hội sửa. Không có ván sau cho ván này.
Phần game bài trên nhà cái W88 có nhiều trò bài dân gian để bạn chơi trên app W88 Lite cho Android và iOS. Tài khoản mới xác minh xong nhận 90K, nạp tối thiểu 20.000đ qua ngân hàng, QR, MoMo hoặc ZaloPay. Danh mục trò chơi trong sảnh có thể thay đổi, nên hãy xem bàn nào đang mở trước khi nạp.
Nhưng có một chỗ mà lời khuyên “giữ lá mạnh tới cuối” không còn đúng, và ai chơi catte cũng nên biết. Nếu bạn úp quá nhiều ở bốn vòng đầu để giữ bài, bạn có thể bị loại trước khi kịp dùng lá mạnh ấy. Giữ bài chỉ có giá trị khi bạn còn sống tới vòng năm, nên ít nhất một lá ngửa ở bốn vòng đầu là cái giá bắt buộc phải trả.